해마다 새해가 되면 1월부터 각종 헌신예배가 시작이 된다. 새로운 해를 시작하면서 마음을 새롭게 하며 다시 한 번 처음처럼 시작하자는 결단의 의미에서 헌신예배를 드린다. 그중에서도 많은 교회가 1월에 교사헌신예배를 드린다. 교회마다 사정과 형편에 따라서 조금씩 다르기는 하지만 대부분의 교회에서 드리는 교사헌신예배는 마치 매뉴얼이 있는 것처럼 비슷하다. 먼저는 헌신예배를 위한 외부 강사의 설교가 있고, 교사들이 예배위원이 되어 인도와 기도, 헌금, 특송 등을 담당한다. 그리고 교회학교 근속교사 시상 순서가 있기도 하다. 마지막으로 예배가 끝나면 교사 격려 차원에서의 회식시간이 있다. 매번 이렇게 비슷한 순서로 이루어지는 교사헌신예배를 보면서 참 의아한 생각이 들었다. 뭔가 이상하지 않은가? 그렇다. 네 글자로 표현한다면 ‘요식행위’이다. 요식행위란 꼭 필요한 행위, 공식적인 절차를 의미하는 말이다. 그런데 어느덧 그 행위가 지속 반복되면서 의미는 사라지고 형식만 남아버린 경우를 지칭하는 안 좋은 의미로도 쓰이게 되었다. 새해에 새로운 헌신을 다짐하는 의미 있는 절차인 교사헌신예배가 매해 동일한 형식으로 굳어지면서 어느덧 큰 의미를 부여하지 않는 형식적인 절차로 전락하지는 않았는지 되돌아보아야 할 것이다. 또한 반복되면서 잃어버린 진정한 교사헌신예배의 의미는 무엇인지 재확인해야 할 것이다. 왜냐하면 교사들의 헌신과 결단이 있는 예배는 다음세대와 교회학교를 살리는 데 매우 중요한 역할을 하기 때문이다.