지푸라기라도 잡는 심정이라는 말이 있다. 그만큼 절박한 상황의 표현이기도 하다. 그것은 사람이 살아가는 당연한 이치이기도 하다. 인생이란 그 어떤 사람도 태어나서 죽을 때까지 만사형통의 삶이란 없는 법이다.
  며칠동안 아무것도 먹지 못한 사람에게는 길거리에 버려진 빵 한 조각도 소중하다. 사형선고를 받은 암 환자에게는 어떤 환경이든, 어떤 상황이든 살아있는 사람이 더 없는 축복임을 뼛속까지 느낀다. 그토록 많은 재산을 다 사용해 보지도 못하고 형제간에 재산 싸움을 하다가 어느 날 갑자기 죽음을 맞게 된 거부의 뉴스를 보는 역전 앞 걸인에게는 길손님이 건네주는 컵라면 하나가 더 없는 행복이다. 남달리 축복받았다고 자타가 인정하는 집안에서는 웃음소리가 들리는 것이 하늘의 별따기 만큼이나 어려운데 반해 부잣집의 개집만도 못하여 쓰러질 것 같은 판잣집 안에서 아침저녁으로 들려나오는 웃음소리는 왜 사느냐에 대한 질문에 정확한 답을 준다.
  그런데 이 모든 인간사의 확실한 것 하나는 나름대로 모든 인간은 자기가 살아야 한다는 줄 하나쯤은 붙잡고 살아간다는 것이다. 어떤 이에게는 그 줄이 권력이고, 어떤 이에게는 그 줄이 돈이고, 어떤 이에게는 그 줄이 쾌락이기도 하고, 어떤 이에게는 그 줄이 학문이기도 하고, 어떤 이에게는 그 줄이 예술이기도 하다. 그렇게 인간은 그 줄을 놓으면 죽는 줄 알고 그 줄을 붙잡고 살아간다. 
  위대한 바이올린 연주가 ‘파가니니’의 이야기는 우리의 마음을 새롭게 해 준다.  파가니니가 바이올린을 연주할 때 줄 하나가 툭 끊어지고 말았다.  청중들은 깜짝 놀라 숨을 몰아쉬었으나 파가니니는 나머지 3줄로만 조용히 연주를 계속 했다.  그런데 갑자기 줄 하나가 또 툭 끊어졌다. 그래도 파가니니는 거침없이 연주를 계속했다. 신들린 듯 연주를 하는 파가니니의 바이올린 줄이 또 하나 툭 하고 끊어졌을 때 청중들은 두려운 마음마저 가지며 숨을 죽이고 있는데 파가니니는 멈칫하더니 그의 유명한 ‘스트라디바리우스’ 바이올린을 높이 들고 “한 줄과 파가니니” 하고 말한 후 한 줄로 연주를 계속 했다. 그의 위대성은 바로 그 순간에 나타났다. 연주가 끝났을 때 청중들은 일어서서 박수를 그칠 줄 모르고 계속 보냈다고 한다.

  우리가 인생을 살아가는 동안에 바이올린 줄이 끊어지듯 우리가 믿고 있던 인생의 여러 줄들이 하나하나 툭툭 소리를 내면서 끊어져 버리는 것을 경험할 때가 있다. 그럴 때 우리는 쉽게 절망하며 좌절하기도 한다. 더 이상 세상에 의지할 데 없다고, 믿을 데 없다고, 사방으로 우겨 쌈을 당하여 살 소망까지 끊어졌다고 삶 자체를 포기하는 사람들도 있다. 그래서 노무현 대통령도, 정몽헌 회장도, 최진실 탤런트도 내로라하는 수많은 사람들이 삶을 끊어버렸는지도 모른다.
  그러나 우리에게는 이 세상의 모든 줄이 다 끊어진다 할지라도 오히려 더욱 강하게 붙어있는 줄 하나가 있다는 것을 알아야 한다. 그 줄 하나만 있으면 어떤 경우도 스스로를 포기하지 않는다. 얼마든지 일어설 수 있다. 파가니니처럼 한 줄로 연주를 끝내고 기립박수를 받는 것처럼 그 줄 하나로 인생을 연주하고 삶을 마무리할 때 천군천사가 기립박수를 쳐 주는 것이다.
  내 나이 20세 때 폐결핵 3기의 중환자로 사형선고를 받아 나의 인생이라는 줄 하나가 끊어진 것으로 절망했었다.  궁핍 가운데 지쳐 3개월 간 걸식의 생활을 할 때도 나는 또 하나의 나의 인생 줄이 끊어짐을 체험하면서 살 소망마저 잃기도 했었다. 그 뿐 아니라 나는 다른 사람들처럼 배움의 장에서 희망차게 공부할 기회조차 없었기 때문에 혼자 독학을 하는 고통가운데서 나는 또 하나의 인생 줄이 끊어지는 슬픔과 저림과 아픔으로 일어설 기력조차 없었다. 그렇게 인생을 살면서 내가 붙들고 있던 줄들이 끊어져 나갈 때 나의 인생이란 이제 아무런 희망도 없다고 포기하고 싶었다.
  그리고 하나님의 은혜로 목사가 되어 35년을 한결같이 목양하고 은퇴를 하고 난 지금 내 곁의 많은 사람들이 하나 둘 멀어지고 낯선 사람들이 되어가는 것을 보면서, 그토록 절절했던 사랑의 인간관계의 줄들이 하나하나 끊어져가는 것을 경험하면서 자괴감에 유구무언으로 스스로를 아파하며 일어설 기력조차 없음을 느낀다.  그런데 놀라운 것은 세상 줄이 다 끊어졌을 때 나에게 남아있는 한 줄이 있다는 사실을 비로소 깨달았고, 그 한 줄의 위력은 그때서야 더 큰 소망과 생명으로 체험하기 시작했다. 나에게 있어서 그 한 줄은 바로 예수 그리스도 줄이다. 나의 힘은 건강도, 돈도, 학벌도, 명예도, 사람도 아니라 하나님이란 사실을 깨닫게 된 것이다.  세상 줄이 끊어져 나갈 때 하나님은 예수 그리스도를 통한 능력으로 나에게 한 줄의 위력을 체험하게 하신다.  바로 그 한 줄, 예수 그리스도의 줄이 나로 하여금 건강과 학벌과 부요와 재물과 세상 모든 것을 다 갖고도 남을 축복의 삶을 경험하게 한다.
  그렇다.  아무리 가난하고 병약하다 할지라도, 외롭고 삶이 고통스럽다 할지라도 우리에게는 마지막 한 줄이 남아 있음을 결코 잊어서는 안 된다.  그것은 오히려 끊어진 세상 줄 보다 더 힘 있고, 가치 있고, 위력 있는 줄이다. 
  P교회에서 부흥사경회를 인도할 때 내 품에 안겨 목회의 소망이 보이지 않는다고 흐느낀 K 목사님,  그리고 이 병원 저 병원 다녀도 치료되지 않아 삶을 포기하고 싶었는데 부흥사경회 참석하여 안수 기도를 받고 일어설 줄 모르고 울던 J권사님, 그리고 결혼을 약속하고 행복하게 가정을 설계하던 중 헤어짐의 아픔으로 삶을 포기하려다가 말씀을 듣고 웃음을 찾은 Y 청년. 나는 그들에게 파가니니의 이야기를 들려주면서 나 또한 지난 날 뿐만 아니라 지금도 여전히 하나하나 삶의 줄이 끊어지는 아픔과 절박함을 경험하는 가운데서도 여전히 한 줄 예수 그리스도의 위대함을 깨우쳐 주었을 때 그들은 환한 미소로 목사를 행복하게 해 주었다. 우리 인생에 마지막 남은 한 줄, 예수 그리스도!  그 줄은 세상 모든 줄보다 강하고 위대한 믿음과 소망과 사랑의 생명줄이다.