목회(牧會)를 시작하면서, 나 같이 죽을 죄인이 하나님이 맡기시는 주님의 백성들을 먹이고 입히고 치는 성역(聖役)을 감당하기 위해서는 당연한 것이지만, 하나님의 뜻을 헤아리고 하나님을 기쁘시게 해 드리고 하나님께 감사하는 삶이어야 하는 당위성을 마음에 담고 목회를 시작했다.

 이론이야 쉽지만 그것이 삶에 적용된다는 것이 얼마나 어렵고 힘든 것인가는 경험하지 않고는 절대로 함부로 말할 수 없는 절체절명의 순간이 있다. 그 시간을 지혜롭게 넘기지 못하고 믿음으로 극복하지 못하면 목회(牧會)는 목회(凩會)가 된다. 牧會를 푸른 초장이라면, 凩會는 찬바람이 몰아치는 허허벌판을 뜻한다. 이와 같은 경우는 지상교회에서 흔히 볼 수 있는 아픔이고 고뇌다. 그래서 십자가의 보혈로 세워진 주님의 교회가 사람들의 사욕(私慾)에 의하여 허허벌판이 되기도 하고 거룩한 그 나라의 사람들, 곧 성도(聖都)의 성도(聖徒)라 하면서 시정잡배(市井雜輩)만도 못한 언행과 관계로 교회가 무너지는 것을 보게 된다. 이 지경이 되면 소위 세상에서는 상식이라도 통하지만, 상식도 통하지 않는 그야말로 귀신도 웃는다는 말이 통용되는 기막힌 상황이 벌어지게 되는 것이다. 그래서 고소(苦笑)를 금할 수 없는 말이 있다. ‘못된 망아지는 두들겨 패야 길이 든다.’는 말이 언제부터인가 교회 안에 통용되어 정상적인 상식이 통하는 이해관계는 기대할 수 없고 조폭출신의 말은 먹혀든다는 말이 우리 귀에 들려지는 것이다. 이보다 더 기막히고 슬픈 일이 어디 있겠는가? 오직하면 ‘예수 믿는 사람이라면, 믿음이 없으면 의리라도 있어야지 의리로 똘똘 뭉쳐진 조폭만도 못한 예수쟁이가 되어서 되겠는가?’라는 말이 심심찮게 들려지는 교회실상이 주님의 아픔이 된다.

 교회를 들여다보면 천태만상(千態萬象)이다. 가난의 옷을 입고 살면서 늘 부요한 자의 마음으로 살아가는 사람들, 힘들고 어려운 가운데서도 구제와 봉사를 아끼지 않는 사람들, 오랜 지병으로 힘든 시간을 보내면서도 늘 웃음을 잃지 않는 사람들, 만나면 그냥 훈훈한 웃음을 나누는 사람들, 이런 사람들에게서 목회(牧會)의 행복과 감동을 느끼고 경험한다.

 그런데 모든 것을 갖고 살면서 홀로 벌판에 선 듯 살아가는 사람들, 사랑의 언어는 수천 만 마디 쏟아내면서 이웃의 아픔을 외면하는 사람들, 언제보아도 얼굴은 편하지 않고 그러기에 입술에 불평과 원망을 달고 다니는 사람들, 자기 자신이 가장 교회를 사랑하는 듯 분별도 분수도 모르고 언행하면서 정작 갈라디아서 5:22~23절의 성령의 열매는 찾아 볼 수 없고 오히려 그 반대적인 언행으로 분열과 분쟁을 일으키는 이런 사람들에게서 벌판 같은 목회(凩會)의 현장에 서 있는 고뇌를 느끼고 경험한다.

 중요한 것은 牧會이든, 凩會이든 그 현장을 윤택하게도 하고, 허허벌판처럼 만드는 것도 목회자의 몫이다. 그러기에 凩會현장을 만들지 않기 위하여 목사는 종종 말씀의 검을 들어야 하고 징계의 채찍도 들어야 한다. 그래서 목회 행정면에서 권징(勸懲)이 헌법에 명시되어 있는 것이다. 그럼에도 불구하고 목회(牧會)를 위하여 목회자는 원망을 듣고 아픔을 당하기도 하지만, 凩會가 되지 않게 하기 위해서는 그 아픔과 고뇌도 마음 안에서 삭여 내어야 하는 힘든 시간들이 있다.

 牧會현장에 수없이 다가왔다가 멀어져 가는 사람들! 그리고 멀어졌다가 다가오는 사람들! 그럴 때마다 벳새다 언덕의 예수님에게 수 천 명의 군중이 다가왔다가 그 수 천 명이 예수를 십자가에 못 박으라고 외쳐 대며 멀어져 갔던 것을 생각해 본다. 그래서 오늘의 목회 현장에서도 예수님에게 향유를 깨뜨렸던 마리아가 있는가 하면, 예수를 은 30에 팔아넘긴 유다도 있고, 바울에게는 자신의 목이라도 내 놓을 수 있는 사랑을 실천했던 에바브로디도와 디모데, 그리고 브리스길라와 아굴라 부부가 있는가 하면, 항상 바울에게 해를 입혔던 구리 장색 알렉산더도 있다.

 산다는 것은 무엇인가? 나를 위해 십자가에서 죽으신 주님의 사랑을 생각하면서 그 사랑을 이웃과 함께 할 수 있는 것, 또 그 마음으로 너의 유익을 위해 행동하는 나의 삶을 오늘에 실천하는 것, 그것이 진정한 사랑이며 나눔이다. 이 사랑과 나눔은 낮은 마음을 가진 자들의 몫이며, 그곳이 牧會현장이다.

 목회현장에서 은퇴를 한 후 1년 52주일 쉼 없이 전국 방방곡곡 크고 작은 교회의 초청을 받고 부흥사경회를 인도하는 뜰 밖의 목회를 하면서 종종 교회가 목회(牧會)가 아니라 목회(凩會)현장이 되어가는 것을 볼 때, 가슴이 먹먹하고 눈물로 집회를 인도할 때가 있다. 그래도 주님의 은혜로 집회가 마무리 될 때는 감동과 행복, 기쁨과 감사로 얼룩진 얼굴로 목회(凩會)현장이 목회(牧會)현장으로 바뀌어 지는 은총을 경험하면서 이 땅의 교회가 목회(牧會)현장이 되기를 기도한다.