일반인에게 알려진 가장 유명한 예수님의 말씀 중 하나는 <수고하고 무거운 짐 진 자들아 다 내게로 오라 내가 너희를 쉬게 하리라>일 것입니다. 주님은 우리 짐을 벗겨 대신 져 주시는 분입니다. 구약성경 시편 68편 19절도 <날마다 우리 짐을 지시는 주 곧 우리의 구원이신 하나님을 찬송할지로다>라고 말씀했습니다. 주님께서 우리의 무거운 인생의 짊을 대신 져 주시길 원합니다. 우리 짐을 주님께 맡기고 살길 원합니다.

그러나 때로는 뜻밖에도 주님께서 우리에게 짐을 지우기도 하십니다. 이 일을 경험한 대표적인 사람이 구레네 사람 <시몬>입니다. 시몬은 매우 먼 곳에서 예루살렘까지 왔습니다. 구레네는 오늘날의 북 아프리카 리비아 근처입니다. 당시 구레네에는 많은 유대인들이 살고 있었다고 합니다.

시몬이 그 먼 곳에서 예루살렘까지 온 이유는 무엇일까요? 당시 흩어져 살던 디아스포라 유대인들에게 예루살렘 순례는 평생 꼭 해보고 싶은 버킷 리스트 중 하나였습니다. 시몬은 오래 준비했을 것입니다. 여행 경비, 하나님께 드릴 예물, 여행에 필요한 물품들, 예루살렘에서 입을 새 옷도 준비했을 것입니다. 그리고 드디어 예루살렘에 도착하던 날 감격의 눈물을 흘렸을 것입니다. 그는 새 옷을 입고 예루살렘 거리에 나갔을 것입니다.

그런데 그는 충격적인 일을 경험했습니다. 시끄러운 소리에 가까이 가 보니, 한 죄수가 힘겹게 십자가를 지고 올라가고 있었습니다. 죄수가 비틀거리자 로마 군병이 시몬을 끌어내어 대신 십자가를 지게 했습니다. 날벼락이었습니다. 십자가는 모두가 끔찍하게 생각하는 형틀인데, 그것을 지게 되다니, 그것도 벼르고 별러 온 예루살렘 순례에서 그런 일을 당했으니, 그는 정말 충격을 받았을 것입니다.

십자가를 지는 순간, 십자가에 배인 죄수의 피가 그의 옷에 스며들었습니다. 그 거친 십자가에는 이미 죄수의 피가 배어 있었습니다. 그 죄수는 가시 면류관을 쓰고 있어 이마에서 피가 흐르고 채찍에 맞아 피투성이였습니다. 십자가를 지는 순간, 그의 새 옷은 죄수의 피로 물들었습니다. 옷도 버리고, 영혼에 큰 충격을 받았습니다.

그런데 놀라운 것은 이 충격적인 일이 시몬에게 복이 되었다는 것입니다. 그렇게 된 이유는 그 죄수가 예수님이셨기 때문입니다. 시몬이 받은 복은 무엇일까요?

그 날 시몬은 예수님께 가장 가까이 있었습니다. 예수님의 숨결이 느껴졌을 것입니다. 그가 십자가를 대신 지는 순간, 예수님의 깊은 눈이 그를 사랑으로 바라보았을 것입니다. 예수님의 피와 땀 냄새가 그의 코를 찔렀을 것입니다. 예수님께 가장 가까이 있었다, 그 날 그가 누린 복이었습니다.

또 시몬은 그날 예수님의 보혈에 가장 먼저 닿은 사람이 되었습니다. 예수님의 피는 우리 죄를 씻는 보혈입니다. 그런데 그 보혈이 그의 옷에, 그의 손에, 그의 몸에 닿았습니다. 당시에는 예수님의 보혈의 의미를 몰랐겠지만, 후에 십자가 보혈의 사죄의 능력을 알았을 때, 시몬은 평생 그 날의 감격을 잊지 못했을 것입니다.

그리고 그와 그의 가족 모두가 주님의 사람이 되었습니다. 그의 가정은 예수님의 가정이 되었습니다. 로마서 16장 13절을 보면 바울 사도는 시몬의 아내를 <내 어머니>라고까지 부를 정도로 그의 가정은 로마에서 믿음의 가정이 되어 있었습니다. <주 안에서 택하심을 입은 루포와 그의 어머니에게 문안하라 그의 어머니는 곧 내 어머니니라>

이처럼 예수님 안에서는 십자가도 복이 됩니다. 예수님의 십자가가 우리에게 구원이 됩니다. 뿐만 아니라 우리가 지고 따르는 십자가도 복이 됩니다. 예수님께서는 당신을 따르려는 자는 십자가를 지고 따르라고 하셨습니다. 십자가는 질 때는 무겁고 힘들지만, 후에는 복이 됩니다.

오늘 우리는 십자가 없는 그리스도인이 되고 있습니다. 편하게 믿으려고 합니다. 냉난방이 조금만 불편해도 원망합니다. 주차장이 없다고 교회에 오지 않습니다. 교회마다 주방 봉사자가 사라집니다. 힘든 일을 하려는 사람이 없습니다. 심지어 신학생들도 편한 사역지만 찾는다고 합니다. 억지로라도 십자가를 져야 합니다. 그렇게 할 때 참된 복이 임할 것입니다.