교육부가 지난 8월 ‘종교지도자 양성 대학법인 지정 고시’ 개정에 나서려다 교계의 반발에 부딪혀 제동이 걸린 바 있다. 교육부는 개정안을 통해 종교지도자 양성 대학을 11곳에서 6곳으로, 대학원대학은 9곳에서 5곳으로 축소할 예정이었다. 이 경우 기존 각 교단이 운영하는 서울장신대(통합), 영남신학대(통합), 장로회신학대(통합), 총신대(합동), 침례신학대(기침), 한일장신대(통합), 서울신학대(기성)는 종교지도자 양성 대학법인으로 지정을 받지 못하게 된다. 그렇게 되면 개방이사 추천위원회에서 해당 종교단체(총회)가 이사의 절반을 추천할 수 있는 권한을 상실하게 된다. 신학교에 대한 교단의 영향력이 약화되고, 사외 이사가 들어와 기독교 신앙을 훼손할 수 있을 뿐만 아니라 교단의 정체성을 허물 수 있다는 우려가 발생할 수 있다.

다행스러운 것은 교육부가 ‘종교지도자 양성 대학법인 지정 고시’가 내부 추가 검토가 필요하다는 판단에서 잠정적으로 무기한 연기(보류)한 상황이다. 따라서 각 교단마다 자구노력과 함께 지난 9월 5일까지 교육부에 이의신청서나 의견서 등을 제출하면서 지정 대상에 포함 시켜 줄 것을 요청하고 있는 상황이다. 특히 지정 고시가 통과할 경우 가장 피해가 큰 피해를 볼 수 있는 예장통합(총회장 정훈 목사)의 경우 지난 8월 26일 신학교육부 실행위원회를 열고 대책을 논의하면서 교단 산하 장신대, 서울장신대, 한일장신대, 호남신대, 영남신대, 부산장신대 등 6개 신학대학을 ‘종교지도자 양성대학’으로 재분류 해 달라는 검토의견서를 제출했다. 또 교육부 관계자를 만나 면담을 진행하면서 정책에 대한 문제점을 지적하고, 교단 직영 신학대학들의 지정 포함을 재차 요청하고 있는 중이다.

예장합동(총회장 장봉생 목사)도 지난 10월 2일 정영교 부총회장과 총신대 박성규 총장 등이 교육부를 찾아가 총신대의 종교지도자 양성 대학법인에 포함시켜 줄 것을 요청했다. 이들 방문단은 교육부 담당자에게 총신대가 124년 동안 정체성을 지키며 건학이념에 따라 운영하고 있는 것과 교육체계 및 학교 운영 현황, 주요 성과 등을 설명하며 총신대학교를 종교지도자 양성 대학법인으로 포함시킬 것과 행정 예고된 개정안을 철회할 것을 요청했다.

서울신학대학교(총장 황덕형)를 운영하고 있는 기성총회도 교육부를 방문해 서울신대의 특성을 설명하고 이의신청서를 제출한 바 있다. 또 안성우 총회장 명의의 서신을 발표하며 적극 대응에 나서고 있다. 이처럼 각 교단들마다 지난 9월 5일까지 이의신청서를 제출하면서 교단지도자들이 교육부를 찾아가 각 교단이 운영하고 있는 대학들의 특성과 운영과정 등을 설명하면서 재지정을 요청하고 있다.

반면 교육부 관계자는 “지난 5일까지 이의신청서가 여러건 접수되어 지정 고시 개정안의 검토 시일이 늦어질 수 있다. 관련 학교들과 소통해서 최종적으로 검토해 나갈 계획이며 검토가 완료되면 교육부 홈페이지에 게시할 예정”이라고 원론적인 답변만 하고 있는 상황이다.